Pink Floyd - The Piper At The Gates Of Dawn

A l'automne 1967 le public anglais attend avec impatience ce premier album du Floyd. Le format 33t offre un espace bien mieux adapté que les 45t à l'expression d'une musique empreinte de climats longuement développés et dépassant largement la durée d'un single. Pourtant le public branché londonien accueille assez mal cet album ne retrouvant pas justement (ou trop peu) les morceaux qui ont fait la réputation du groupe parmi l'underground psychédélique. Celui-ci n'a pas su exploiter ce premier LP pour rendre compte de ce qu'il produisait sur scène.
L'ensemble laisse une impression de "trop propre" mais l'empreinte de Barrett reste tellement forte que cet album en forme de demi-échec restera la référence absolue dans l'histoire du rock psychédélique Anglais. Mis à part les morceaux signés avec le reste du groupe, Syd Barrett y développe une série de petites chansons délicates teintées d'une poésie très british influencée par le roman de Kenneth Grahame (The Wind in the Willows). Barrett imprime un esprit et un son que le groupe ne retrouvera jamais par la suite, hanté par la folie et le génie de son ex-leader à jamais.
La pochette est bizarre à souhait avec dédoublement des musiciens, costumes chatoyants, look des musiciens très branché. Barrett signe même l'illustration du recto. Très vite l'album grimpe au hit-parade des 33t et arrive 9e en seconde semaine derrière Sergeant Pepper des Beatles et le premier album de Jimi Hendrix. Comme de coutume à l'époque les singles ne sont que rarement sur les 33t et c'est dommage car des morceaux comme "Arnold Layne" ou "see Emily Play" sont très supérieurs à bien des morceaux de cet album.
Les deux seuls titres et instrumentaux signés par l'ensemble du groupe (Interstellar Overdrive et Pow R. Toc H ) donne une idée de ce qui pouvait ce passer sur scène : des morceaux aux atmosphères inquiétantes aux improvisations complètement freak out. "Interstellar Overdrive" longue pièce de rock électronique "spatial" fut longtemps l'image de marque du groupe. Ce mini "opéra spatial" figure la conduite d'un engin interplanétaire pris dans les embouteillages de la banlieue terrestre, plonge dans l'espace infini... Syd démontre là son extraordinaire jeu de guitare vif, acide, insaisissable et d'une originalité inégalée. Le mixage est lui aussi imprégné du coté artistique de Syd - il peignait beaucoup-. Les instruments passent d'une baffle à l'autre avec virulence et d'une façon chaotique entretenant un coté dramatique dont le groupe gardera longtemps le goût.
Deuxième morceau marquant de l'album Astronomy Domine restera la pièce maîtresse du Floyd qui n'hésite pas à le jouer encore sur scène aujourd'hui. Cette pièce très S.F pose clairement les futures voies que le Floyd explorera dans les dix années à venir. Ce morceau reste le prototype même du style Pink Floyd: alternance de guitare rythmique et solos déjantés, effets électroniques évocateurs, basse et batterie créant ne atmosphère tendue, claviers amples et majestueux.
Les autres morceaux de l'album sonnent plus comme des créations de Barrett accompagné du reste du groupe. Tous empreints d'une riginalité et d'une poésie enfantine terriblement personnelle. Syd chante d'une façon inimitable où l'émotion à fleur de peau vous atteint comme une déchirure de l'âme. Entrer dans son univers c'est alors être pris de vertiges face à la pureté d'une âme touchée par la grâce.
On remarquera plus particulièrement "Chapter 24" chant mystique tiré du I Ching (le livre chinois des Changements) et "The Gnome" comptine faisant irrésistiblement penser aux Hobbits de Tolkien. L'inspiration et l'originalité de ces pièces marqueront longtemps la scène musicale Britannique. "Bike" évoque l'atmosphère de l'enfance avec un décalage nous entraînant dans une douce folie inquiétante par son climat.
Après la sortie de l'album, la santé de Syd décline rapidement à la fois à cause des tournées épuisantes que le groupe entame mais également par des prises trop fréquentes de LSD. Très vite Syd s'avère incapable d'assurer les prestations scéniques (notamment aux U.SA.) du groupe et sera remplacé par son ami d'enfance David Gilmour. Le groupe répétera quelques semaines à cinq mais la formule ne donne rien et Barrett quitte définitivement le groupe à la mi-janvier 1968. La légende est née.
Plus tard, détruit par le LSD et les tournées Barrett explorera son propre univers hanté par la folie et une sensibilité à fleur d'âme avec deux albums (The Madcap Laughs et Barrett) loin de toute production commerciale et d'une authenticité rarement atteinte dans le monde du Rock'n'roll. Syd est alors à bout de force et ses amis de toujours D. Gilmour et R. Wright se chargeront eux même de la production des ces deux perles d'un écorché vif.

Le nom de l'album est en fait le titre du septième chapitre du livre pour enfants "Wind in the Willows", duquel Barrett s'est inspiré pour certaines des paroles de l'album.

The Piper At The Gates Of Dawn - Astronomy Domine
Durée : 4:08

Lime and limpid green,
a second scene,
A fight between the blue
you once knew.
Floating down, the sound resounds
Around the icy waters underground
Jupiter and Saturn Oberon Miranda
And Titan Neptune Titan
Stars can frighten...

Blinding signs flap flicker flicker flicker
Blam Pow Pow
Stairway scare Dan Dare who's there...

Lime and limpid green
The sound surrounds the icy waters under
Lime and limpid green
The sound surrounds the icy waters
Underground